Lęk pierwotny (1996)

Martin Vail wybiera sprawy, które zapewniają mu obecność w mediach, a brutalne zabójstwo arcybiskupa Chicago natychmiast przyciąga jego uwagę. Policja zatrzymuje dziewiętnastoletniego Aarona Stamplera, ministranta znalezionego w pobliżu miejsca zbrodni w zakrwawionym ubraniu. Chłopak jąka się, sprawia wrażenie przestraszonego i utrzymuje, że nie pamięta najważniejszych chwil poprzedzających śmierć duchownego. Vail podejmuje się obrony bez wynagrodzenia, początkowo bardziej zainteresowany rozgłosem niż losem klienta. Sprawa szybko staje się jednak znacznie mniej oczywista. Prokuratorem jest Janet Venable, była partnerka adwokata, która dysponuje mocnymi dowodami i nie zamierza pozwolić mu zamienić procesu w medialne widowisko. W trakcie przygotowań do rozprawy wychodzą na jaw informacje o relacjach arcybiskupa z młodymi ludźmi pozostającymi pod jego opieką oraz materiał, który może zmienić sposób postrzegania ofiary. Vail zaczyna szukać osoby, którą Aaron rzekomo widział w mieszkaniu tuż przed utratą pamięci. Równocześnie zachowanie oskarżonego podczas rozmów z psychologiem stawia przed obroną nowe pytania dotyczące jego stanu psychicznego. Każda odpowiedź komplikuje strategię procesową, ponieważ prawo nie pozwala dowolnie zmieniać wcześniej przyjętej linii obrony. Vail, przyzwyczajony do kontrolowania sali sądowej, musi zmierzyć się ze sprawą, w której najtrudniejszą zagadką pozostaje człowiek siedzący obok niego przy stole obrońcy.